Rumfærgen
OV – Orbiter Vehicle – “the Orbiter”
Selve rumfærgen kaldes på engelsk "the Orbiter". Cockpittet og opholdsrum er anbragt forrest i rumfærgen. I midten findes lastrummet, og hovedmotorerne og manøvreringsjets er anbragt i den bagerste sektion.
Forreste del
I den forreste del af rumfærgen findes cockpittet, beboelsesmodul og kontrolstation for hele rumfærgen. Besætningsmodulet er tryksat, og ud over det findes her også næsesektionen, næsehjulet, hjulbrønden og dørene til den.
Når rumfærgen lander på Kennedy Space Center, er det ingen sag at trille den til klargøringshallen. Men lander den et andet sted, f.eks. på Edwards Air Force Base i Californien, transporteres den tilbage til KSC på toppen af en specialombygget Boeing 747. Foto: ©NASA
Besætningsmodulet
Besætningsmodulet har et volumen på 66 kubikmeter og er inddelt i tre sektioner: flight-dækket, midterdækket og luftslusen. Udenfor kabinens bagvæg, i lastrummet, kan der monteres et dokkingmodul med en adapter, så rumfærgen kan dokke med den Internationale Rumstation, eller der kan tilsluttes større moduler, f.eks. Spacelab, som kan ligge i rumfærgens lastrum. Der er selvfølgelig også mulighed for udgang til rummet, til når man skal på rumvandring.
Flight-dækket
Flight-dækket er designet med et klassisk pilot-copilot-arrangement, hvor rumfærgen kan styres fra begge sæder, så en enkelt person kan lande rumfærgen i tilfælde af en nødsitutaion. Ved hvert sæde er anbragt manuelt styregrej, inklusive håndtag til rotation og translation, rorpedaler og håndtag til styring af hastighed og bremser. Der er plads til fire sæder på flight-dækket. De styrefunktioner, man har brug for, når rumfærgen er i kredsløb, er anbragt på flight-dækkets bagerste væg. På den venstre side af væggen er anbragt styrefunktioner for rumfærgen, til højre udstyr til kontrol af lasten. I alt findes der mere end 2.020 separate displays og funktioner på flight-dækket.
På flight-dækket er der seks forruder, to topvinduer og to vinduer, der kigger bagud mod lastrummet. På midterdækket findes kun et vindue, som sidder i døren.
Midterdækket
Midterdækket indeholder alle de fornødenheden, besætningen for brug for i løbet af missionen samt fire sovestationer. Derudover er opbevaringsrum til litiumhydroxid-beholdere og andet udstyr, toilet og håndvask samt arbejds- og spisebord også anbragt på midterdækket. Litiumhydroxid bruges til at fjerne kuldioxid fra luften ombord.
Som regel er besætningen på syv personer. Midterdækket kan omkonfigureres, så tre redningssæder kan anbringes i stedet for opbevaings- og soveudstyret. Dette gør det muligt at tre personer kan redde syv nødstedte astronauter, og bringe dem alle med hjem.
Luftslusen
Luftslusen giver adgang til rumvandringer, på engelsk kaldet EVA (extravehicular activity). Den kan anbringes flere steder: inde i besætningsmodulet, på midterdækket, op ad bagvæggen; udenfor kabinen, også tæt op ad bagvæggen; eller øverst på en tunneladapter, som kan forbinde det tryksatte Spacehab-modul med rumfærgens kabine. Et dokkingmodul kan også bruges som luftsluse.
Luftslusen indeholder to rumdragter samt fornødenheder til to rumvandringer á seks timer samt en nødrumdragt og forskellige hjælpeværktøjer. Der er plads nok i luftslusen, til at to besætningsmedlemmer kan skifte til rumdragter.
Midterste del
Rumfærgens midterdel indeholder lastrummet, lastrumsdørene samt forskellige systemkomponenter. På indersiden af hver lastrumsdør er monteret fire radiatorpaneler. Når dørene til lastrummet er åbne, udstråler radiatorpanelerne varme til rummet, og hjælper dermed til at køle rumfærgen ned.
RMS (Remote Manipulator System) er en 15 meter lang arm, der kan fjernstyres fra flight-dækket. Drejning om både albue- og håndled gør det muligt at trække nyttelaster ud af lastrummet, eller indfange dem og anbringe dem i lastrummet.
Der er anbragt et tv-kamera samt lamper for enden af armen, så man kan følge med på et fjernsyn inde i kabinen. Der er også anbragt tre kraftige projektører i hver side af lastrummet.
Bagerste del
Den bagerste del af rumfærgen består af den højre og venstre OMS-motor, hovedmotorerne, en body flap, halen med sideror samt de bagerste koblinger til den eksterne tank.
Den bagerste del indeholder også en struktur, internal thrust structure, som understøtter de tre hovedmotorer, turbopumperne og brændstofrørene.
Denne side er sidst opdateret 1. november 2011