Den 3. april 1973 blev rumstationen Saljut 2 sendt i kredsløb om Jorden ved hjælp af en protonraket fra det daværende Sovjetunionen. Rumstationen var resultat af et forsøg på at komme foran NASA og USA på et vigtigt punkt indenfor bemandet rumfart. NASA stod foran at opsende sin første rumstation, medens Sovjetunionens første ophold på en rumstation 2 år tidligere var endt i tragedie. Sovjetunionen ville bevare sit forspring inden for rumstationer.
På Jorden ventede Soyuz-12, der skulle sende en besætning op til rumstationen. Opsendelsen af soyuz-12 blev dog forsinket indtil den 8. maj af problemer med faldskærmene til landing.
Den 15./16. april mistede jordkontrollen kontakten med Saljut 2. Sandsynligvis er den blevet ramt af en kortslutning. Stationen begyndte at tumle rundt og den 29. april styrtede den ned og brændte op i Jordens atmosfære.
Saljut 2 hed oprindelig Almaz(Diamant på russisk) og var en militær rumstation, der var udviklet parallelt med de civile sovjetiske rumstationer.