Den første kinesiske rumstation Tiangong 1 blev opsendt 29. september 2011 med en CZ-2F/T-1 opsendelsesraket. Tiangong 1 målte 10,4 meter lang om med en diameter på 3,35 meter. vægten ved opsendelsen var 8,5 tons. Tiangong 1 kom ind i en bane om Jorden med en højde mellem 200 og 350 kilometer over jordoverfladen. Banen blev hurtigt hævet til mellem 350 og 400 kilometer lidt afhængig af senere banemanøvrer.
Den første og ubemandede mission til Tiangong 1 var Shenzhou 8, der blev opsendt den 31. oktober 2011. Shenzhou 8 vejede 8 tons, der den kom i bane om Jorden. Shenzhou 8 koblede sig til Tiangong 1 den 2. november 2011. Den koblede sig fra Tiangong 1 igen den 14. november 2011. Shenzhou 8 koblede sig på igen samme dag – faktisk bare en halv time senere. Den 16. november 2011 koblede Shenzhou 8 fra Tiangong 1 igen og den 17. november 20111 landede den i Kina.
Den næste – den første bemandede mission til Tiangong 1 var Shenzhou 9, der blev opsendt 16. juni 2012. Shenzhou 9 koblede sig til Tiangong 1 den 18. juni 2012. Shenzhou 9 medførte de 2 astronauter Jing Haipeng, Liu Yang og Liu Wang. Liu Yang var kinas første kvindelige astronaut. den 24. juni 2012 koblede Shenzhou 9 sig fra Tiangong 1 med de 3 astronauter ombord. Efter halvanden time senere koblede den sig til Tiangong 1 igen. den 28. juni 2012 koblede Shenzhou 9 sig fra Tiangong 1 igen og landede den 29. juni 2012.
Den tredje og sidste mission til Tiangong 1 var Shenzhou 10, der blev opsendt 11. juni 2013 og koblede sig til Tiangong 1 samme dag. Shenzhou 10 havde astronauterne Nie Haisheng, Wang Yaping og Zhang Xiaoguan. Wang Yaping blev Kinas anden kvindelige astronaut. Shenzhou 10 koblede sig fra Tiangong 1 igen den 23. juni 2013 og koblede sig til igen halvanden time senere. Den 14. juni 2013 koblede shenzhou 10 aig fra Tiangong 1 igen og landede den 26. juni 2013 i Kina.
Efter det sidste besøg fortsatte Tiangong 1 med at operere uden astronauter. I løbet af 2016 synes Jordkontrollen dog at have mistet kontrollen med rumstationen Tiangong 1, som forventes at falde ned i løbet af 2017.