Thor-raket
Fra 1955 til 1959 udviklede det amerikanske forsvar en mellemdistanceraket kaldet Thor. Raketten er blevet anvendt i rumfartssammenhæng som første trin i kombination først med en raket kaldet Able som trin 2. Senere har den fået en raket kaldet Delta som andet trin og den er blevet forsynet med ekstra faststofraketter ved starten. Den sidste kombination benævnes almindeligvis Delta. Thor-raketten er drevet af flydende ilt og petroleum. Den første version var omkring 19 meter lang og havde en startvægt på godt 45 tons. Thor-rakettens militære karriere blev kort: fra 1958 til 1963, men til gengæld har den nu – under navnet Delta – haft en karriere som satelitopsendelsesraket på næsten 40 år. Kombinationen af Thor og Able kaldes Thor Able, og den fik sin debut i verdens tredje forsøg på at sende en sonde til Månen. I 1958 forsøgte USA med tre Pioneer-sonder at fotografere Månens bagside, men alle forsøgene mislykkedes. Forsøgene og fiaskoerne fortsatte med kombinationen Atlas Able. Den 4. oktober 1959 kom Sovjetunionen i øvrigt først med opsendelsen af Lunik 3, der for første gang fotograferede Månens bagside. Opsendelser med Thor-raketten som første trin er sket med flere andre typer øverste trin end Able. Thor med Agena som andet trin er blevet brugt til en række opsendelser. Kombinationen af Thor som første trin og Delta som andet trin blev førte gang brugt til opsendelsen af kommunikationssatellitten Echo 1 i august 1960. Thor Thor-Agena *Status:* Ikke længere aktiv Ikke længere aktiv *Andre navne:* Thor-Able Thor-Agena A/D *Første opsendelse:* 17. aug. 1958 28. feb. 1959 (Discover 1) *Sidste opsendelse:* 1980 1972 *Land:* USA USA *Opsendelsessteder:* Cape Canaveral , Vandenberg Cape Canaveral , Vandenberg *Formål:* 770 kg til lav polær jordbane 1360 kg til lav polær jordbane *Bygget af:* Douglas Douglas / Lockheed *Samlet længde:* 33,5 m 33,5 m *Maks. diameter:* 2,4 m 2,4 m *Samlet masse ved start:* 48,6 ton 51,5 ton *0. trin* *Motorer:* 3 *Brændstof:* Fast brændstof *Kraft (Vacuum):* 218,1 kN *1. trin* *Motorer:* 1 1 *Brændstof:* LOX & RJ-1 LOX & RJ-1 *Kraft (Vacuum):* 667/756 kN 667/756 kN *2. trin* *Motorer:* 1 1 *Brændstof:* Fast brændstof LOX og LOH *Kraft (Vacuum):* 44 kN 51 kN