Mission til Saturn
Cassini-Huygens-missionen består af to elementer: rumskibet Cassini, som gik i kredsløb om Saturn og landingssonden Huygens, som dykkede ned i Titans dunkle og tætte atmosfære og landede på overfladen.
Cassini-Huygens blev opsendt den 15. oktober 1997 og udførte en række gravity assist manøvre ved Venus, Jorden og Jupiter. Cassini-Huygens ankom til Saturn 1. juli 2004. den 25. december 2004 blev Huygens landingssonden frigjort og den landede på overfladen af Saturns måne Titan. Huygens tog de første billeder fra overfladen af en måne i det ydre Solsystem. Fra opsendelsen til ankomsten til Saturn var Huygens i dvale. den blev vækket af et elektronisk vække-ur lavet af den danske virksomhed Terma.
Oprindelig var Cassini-missione kun planlagt til at vare 4 år i bane om Saturn; men det er lykkedes at holde liv i rumsonden indtil april 2017, hvor Cassini blev sendt ind imod Saturn, hvor den vil falde ned,.
Læs meget mere om Cassini-Huygens på saturn.jpl.nasa.gov.
Cassini gik i kredsløb om Saturn 1. juli 2004 (Illustration: NASA/JPL)
Cassini frigør Huygens-sonden (Illustration: NASA/JPL)
Huygens på vej ned gennem Titans atmosfære i faldskærm (Illustration: NASA/JPL)
Cassinis bane gennem Solsystemet fra Jorden til Saturn (Illustration: NASA/JPL)