Rumsonden Messenger blev opsendt den 3. august 2004 med en Delta-II-raket fra Cape Canaveral. Endemålet var planeten Merkur; men vejen gik gennem en lang række gravity-assist manøvre. Den 2. august 2005 fløj Messenger forbi Jorden. Den 24. oktober 2006 fløj Messenger forbi Venus og igen den 5. juni 2007 lavede Messenger en gravity-assist-manøvre. den 29. september 2009 passerede Messenger planeten Merkur. endelig den 18. marts 2011 gik Messenger i bane om Merkur.
Messenger var udsrustet med 6 forskellige instrumenter: MDIS – Mercury Dual Imagine System, MASCS – Mercury Atmospheric and Surface Composition Spectrometer, MLA – Mercury Laser Altimeter, GRNS – Gamma-Ray and Neutron Specrometer, XRS – X-Ray Spectrometer, MAG – Magnetometer og EPPS – Energic Particle and Plasma Spectrometer.
Opmålingerne og kortlægningen af Merkur var oprindelig planlagt til at være et år; men Messenger fik forlænget sin operation flere gange inden den den 30. april 2015 knustes imod Merkurs overflade.
Messenger er kun den anden rumsonde, der er nået frem til Merkur. Messenger fik kortlagt hele overfladen – den første ruimsonde til merkur – Mariner 10 – fotograferede kun cirka halvdelen af overfladen. Messenger tog billeder med detaljer helt ned til 200 meter per pixel.