Telstar 1 blev opsendt den 10. juli 1962 med en deltaraket. den vejede omkring 80 kg og var den første aktive kommunikationssatellit. modtagefrekvensen var 6390 Mhz og sendefrekvens var 4170 MHz.
Telstar 2 blev opsendt den 7. maj 1962 og vejede nogenlunde det samme som Telstar 1. Banerne lå dog mellem 500 og 6000 kilometer over jordoverfladen og TV-transmissioner mellem Europa og USA kunne kun fungere i omkring en halv time før satellitten havde flyttet sig så meget at signalet forsvandt.
For folk i det 21. århundrede virker dette pauvert; men Telstar er nok den eneste ubemandede satellit, der har givet navn til et pop-hit i Vesteuropa og USA. En gruppe “The Tornedos” fik et kæmpehit med et instrumentalnummer ved navn Telstar – opkaldt efter satellitten.